요즘에는 동반자살을 시도해도 고작 신문 한 모퉁이에 가십거리용 1단기사 정도로만 다루어질만큼 세상이 하 수상해졌지만, 따지고보면, 사실 자살만큼 엄중하고 고독한 1인만의 행사는 없을 것이다. 그런데 자살을 목적으로 한 그들이 단체로 조직을 결성하고, 또 회의를 열고, 그것도 모자라서 이제는 떼를 지어 버스를 타고 자살여행을 떠나버린다. 까무라치고 놀란 나머지, 한번으로는 부족하여 두 세번은 족히 자빠질만한 이야기다. 그런데 작가 ‘아르토 파실린나’는 이 위험스럽고 집단 광적인 이야기를 위트있게 풀어내고 있다. 그렇다고해서, 생명을 경시하거나, 죽음을 방조하는 듯한 저급한 분위기를 자아내는 것도 아니다. 아마도 이런 느낌을 우리말로 해석하자면 ‘해학’이라고 표현해도 무방할 듯 하다. 그런데 이 소설의 작가는 분명 핀란드사람인데 왜 그토록 이 이야기는 우리나라의 ‘해학’과 그렇게도 닮아있을까? 내심 놀랐다. 죽음의 대한 철학은 그러고보면 인류공통인가보다. 마지막으로 이 책을 덮으면서 무심코 이런 단어가 떠올랐다. ‘자살’을 거꾸로하면 ‘살자’라고. 아마도 작가 ‘아르토 파실린나’가 한국사람이었더라면 분명 이 소설 어딘가에 이 농담이 삽입되어있었을 것 같다. 그만큼 이 소설은 인간의 삶에 대해 경의를 무한히 표하고 있다. 비록 역설적이었지만.